Créée en 1890 sous le nom de International Union of American Republics, cette organisation - la plus ancienne alliance de pays de ce type au monde - a été fondée pour engendrer des relations de paix et une coopération économique entre les pays indépendants des Amériques. Tout au long de ses 100 ans d'histoire, elle est passée de 24 nations membres à 35, la dernière à la rejoindre étant le Canada, en 1990. Les États-Unis en sont l'un des membres fondateurs.