Pour des raisons de sécurité, la région est déconseillée aux touristes. À l'abri derrière ses hauts murs fortifiés, ce monastère est devenu un important foyer de l'Église copte au 4e s., après la mort de saint Antoine (fondateur du monachisme chrétien), qui s'était retiré dans le désert Arabique pour une vie d'ascèse et de méditation. La petite église St-Antoine est parée d'un bel ensemble de fresques réalisées entre le 7e et le 13e s. et récemment restaurées. Grimpez les 1 200 marches jusqu'à la grotte, dans la falaise, où le saint s'était installé...