C'est l'un des plus imposants complexes d'architecture militaire du pays, bâti par le tsar Nicolas Ier entre 1832 et 1836, après l'échec de l'insurrection de Novembre, pour servir de prison et de centre d'exécution pour les patriotes polonais. Une partie des bâtiments est occupée par l'armée. Plusieurs musées seront à terme réinstallés ici pour créer un ensemble consacré à l'histoire du pays. Pour l'heure, le musée de Katyń relate le front polonais de l'Est pendant la Seconde Guerre mondiale.