Les linguistes du monde entier s'émerveillent devant l'oeuvre de Sequoyah (1776-1843), orfèvre cherokee qui a créé à lui seul un alphabet pour sa langue natale et a permis l'alphabétisation de la nation indienne cherokee. Né dans le village de Tuskegee (aujourd'hui sous les eaux du Tellico Reservoir, à proximité de l'actuel Vonore), Sequoyah était le fils d'un marchand de fourrures de Virginie et de la fille d'une cheftaine cherokee.