Inaugurée en 1891, l'université, surnommée « The Farm », couvre un immense campus de 3 300 ha et compte des chercheurs mondialement reconnus, dont 22 prix Nobel et 5 Pulitzer. En 1885, un an après la mort de son fils unique à l'âge de 15 ans, Leland Stanford, roi des chemins de fer, décida de créer cette université à sa mémoire. Une place d'envergure, une église dont l'orgue est réputé pour ses 7 777 tuyaux, la Hoover tower et le Cantor Arts Center concourent au prestige de l'ensemble.