Le Sérapéum était le tombeau des taureaux sacrés, associés au culte du dieu Apis. Choisis dans le troupeau et sacrifiés, les taureaux accédaient ainsi à la déification. La cérémonie de la momification durait 70 jours. Les momies des taureaux étaient ensuite placées dans des tombes souterraines. Les sarcophages de vingt-quatre taureaux Apis ont ainsi été retrouvés à Saqqara par l'archéologue Auguste Mariette en 1850, dans les profondes galeries du Sérapéum.