Deux noms sont associés à Saqqara et au complexe de Djéser : le premier est Imhotep, architecte en chef de ce monumental ensemble funéraire érigé à la gloire du roi Djéser (IIIe dynastie) ; le second est l'archéologue Jean-Philippe Lauer qui y consacra sa vie. Le complexe était délimité par une enceinte de 15 ha. Les bâtiments intérieurs ont tous une fonction rituelle : le tombeau du Sud, sous lequel se trouvent les chambres funéraires, le temple du Heb-Sed, où le pharaon venait se régénérer avant son passage dans l'au-delà, le serdab, qui renfermait la statue grandeur réelle du défunt, et enfin la pyramide.