À l'ouest de São Paulo, le carré de Vila Madalena est devenu le coeur de la bohème paulista, rendez-vous d'artistes et d'intellectuels de tout poil. Attirés par les loyers bon marché, les étudiants furent les premiers à l'investir, dans les années 1970, après l'installation du campus de l'USP à Butantã. Les bars et les botecos des Ruas Aspicuelta, Girassol ou Purpurina s'animent tous les soirs d'une foule joyeuse. Librairies, galeries et boutiques de mode y ont poussé comme des champignons.