Il ne reste plus grand-chose d'origine du Presidio de Santa Barbara, forteresse construite par les Espagnols, mais la reconstruction du lieu est en cours. Le fort était à l'époque le siège du gouvernement militaire et civil d'un territoire allant de Los Angeles à San Luis Obispo. Il ne reste des bâtiments d'origine qu'El Cuartel (1788), la caserne et la Cañedo Adobe (1782, expositions). Un film très intéressant explique l'histoire de la colonisation espagnole en haute Californie, dès 1542.