Le Centro présente une architecture et un urbanisme éclectiques, où se côtoient édifices néoclassiques, héritage de l'époque coloniale, immeubles Art déco et hautes tours du Rio moderne, rues étroites et grandes avenues. Aussi animé en semaine, avec ses businessmen et femmes d'affaires, qu'il est déserté le week-end, ce quartier affirme sa vocation culturelle, en particulier avec l'inauguration des musées de la Praça Mauá, le MAR (Museu de Arte do Rio) et le Museu do Amanhã.