Avec São José et Santo Antônio, Recife Antigo est une des trois îles qui forment le centre de Recife. Dans les années 1990, la municipalité a pris en main la revitalisation du quartier. Le programme comprend la récupération d'une série de constructions historiques, dont les façades étroites et colorées, percées de hautes fenêtres, ont gardé l'empreinte de l'architecture hollandaise. Un centre commercial et des animations ponctuelles (sur les places Arsenal da Marinha et Marco Zero) ramènent de nouveau les Recifenses vers ce quartier portuaire.