Créée en 1878 comme annexe de l'université Laval, à Québec, l'université de Montréal devint une institution indépendante en 1919. De nos jours, elle est la plus grande université francophone du monde en dehors de Paris et se compose de 13 facultés et de 2 écoles affiliées : Polytechnique et les Hautes Études Commerciales. La sobriété de l'ornementation du bâtiment principal, le traitement géométrique des surfaces et la fonctionnalité, témoignent clairement de l'influence du mouvement Art déco.