L'histoire de la ville fortifiée est liée aux variations de la proche frontière, et ce port balte est devenu un pivot du commerce Est-Ouest. Dans la vieille ville, il faut voir l'hôtel de ville (fin 18e s.), l'église orthodoxe St-Pierre-et-St-Paul (1837) due à l'Italien Visconti qui oeuvra aussi à St-Pétersbourg, le beffroi néobyzantin (1863) et l'église luthérienne (1843), néoclassique, due à C. L. Engel. Des bastions (18e s.) et douves marquent les limites de la ville.