Quand il fonda sa « Ville nouvelle » à la fin du 13e s., le roi Mengraï la protégea d'une enceinte, aujourd'hui quasiment disparue, et de profondes douves. Celles-ci entourent toujours la cité ancienne, où une trentaine de temples, toujours très animés par les moines et les fidèles, témoignent du passé glorieux de l'ancienne capitale du royaume de Lan Na Thai. D'autant qu'en 1996, pour le 700e anniversaire de Chiang Mai, les édifices ont fait peau neuve. À parcourir à vélo ou en tuk-tuk !