La Praça da Liberdade et son beau jardin à fontaines constituent le coeur administratif de la ville. Au sud, dans l'axe d'une double rangée de palmiers, la place est fermée par le Palácio da Liberdade, siège du gouvernement de l'État du Minas Gerais. Sa décoration rappelle le Second Empire français. À l'angle sud-est, l'Edifício Niemeyer (1954) et ses gracieuses volutes préfigurent le célèbre Copan (São Paulo).