La puissance du pouvoir communiste s'incarne dans la plus grande place du monde (un million de personnes pourraient y tenir aisément), création mégalomaniaque de Mao Zedong pendant les années 1950. Elle est parée de plusieurs monuments à la gloire des héros qui ont fait la Chine nouvelle, et en premier lieu à celle du Grand Timonier lui-même. En 1989, Tian'anmem est devenue le symbole sanglant de l'aspiration démocratique ; la cérémonie du lever de drapeau y a lieu quotidiennement, à l'aube.